Carolina del Sur ha ejecutado a su primer preso condenado a muerte en 13 años, administrándole una inyección letal a Freddie Owens.
Owens, de 46 años, fue declarado culpable por un jurado del asesinato de la trabajadora de una tienda Irene Graves durante un robo a mano armada en Greenville en 1997.
Fue ejecutado a pesar de que su coacusado firmó una declaración jurada esta semana afirmando que Owens no estaba presente en el momento del robo y el asesinato.
La Corte Suprema de Carolina del Sur se negó a detener la ejecución de Owens, diciendo que las afirmaciones eran inconsistentes con el testimonio hecho en su juicio.
Owens fue ejecutado en el Instituto Correccional Broad River en Columbia, Carolina del Sur, el viernes por la noche.
Fue declarado muerto a las 18:55 hora local (22:55 GMT) tras serle inyectado un fármaco llamado pentobarbital. No hizo declaraciones finales.
Su muerte se produjo después de una pausa en las ejecuciones en el estado porque los funcionarios de la prisión no pudieron conseguir el medicamento necesario para las inyecciones letales.
Owens fue condenado a muerte en 1999, dos años después de matar a Graves, tras ser declarado culpable de asesinato, robo a mano armada y conspiración criminal.
Al día siguiente de ser declarado culpable, mató a su compañero de celda en la cárcel, informa WHNS, afiliada de CNN.
Según informó sobre su juicio el periódico de Carolina del Sur The State, Owens tenía 19 años cuando él y Steve Golden, entonces de 18 años, apuntaron a Graves a punta de pistola mientras intentaban robar la tienda de conveniencia donde ella trabajaba.
Owens disparó y mató a Graves después de que ella no pudo abrir una caja fuerte debajo del mostrador, según el testimonio proporcionado por Golden en el juicio de Owens.
En el momento de su muerte, Graves era una madre soltera de 41 años con tres hijos.
Los abogados de Owens intentaron detener su ejecución varias veces, dos de ellas en septiembre, pero el tribunal rechazó todas las solicitudes.
En el último intento, los abogados señalaron una declaración jurada firmada por Golden el miércoles, que afirmaba que Owens era inocente.
El tribunal rechazó la solicitud de detener la ejecución diciendo que la nueva declaración jurada era “totalmente inconsistente con el testimonio de Golden en el juicio de Owens en 1999” y la declaración que dio a la policía justo después de su arresto.
Otros testigos declararon que Owens les había dicho que le había disparado a Graves, dijeron los fiscales.
Los defensores contra la pena de muerte y la madre de Owens también pidieron clemencia al estado, lo cual fue denegado por el gobernador Henry McMaster.
Horas antes de su ejecución, la madre de Owens dijo en un comunicado que se trataba de una “grave injusticia perpetrada contra mi hijo”.
“Freddie ha mantenido su inocencia desde el primer día”, dijo su madre, Dora Mason, según el medio de comunicación local Greenville News.
A los reclusos en Carolina del Sur se les permite elegir si quieren morir por inyección letal, silla eléctrica o pelotón de fusilamiento.
Owens dejó la decisión en manos de su abogado, quien eligió la opción de la inyección letal para él, según Greenville News.
Los periodistas que presenciaron la ejecución dijeron que miembros de la familia de Graves también estaban presentes.
