Se acabó la escuela
Quiero agradecer a Alec MacGillis por informar sobre el cierre de la Academia Dr. Walter Cooper, también conocida como Escuela 10, en Rochester, Nueva York (“El último día”, 2 de septiembre). Vivo a la vuelta de la esquina de la Escuela 10 y, hasta que cerró, una de las actividades más destacadas de mi rutina era pasear a mi perro hasta allí por las mañanas. Me llevaba bien con el guardia de cruce y con las familias que viven cerca y caminaba. En cualquier clima, los miembros del personal estaban afuera saludando sonrientes a los niños, que bajaban de los autobuses y me gritaban cosas alegremente como “¡Tu perro es tan lindo!”. Una escuela como esa es un motivo de orgullo para cualquiera que viva cerca de ella.
Como deja claro MacGillis, el Distrito Escolar de la Ciudad de Rochester está respondiendo a problemas reales y generalizados, pero ha tomado muchas decisiones a lo largo de los años que le han hecho perder la confianza de la comunidad, y sigue haciéndolo. Hace poco, colocó un cartel frente al edificio de la Escuela 10 anunciando la nueva escuela Montessori que se está instalando. El nuevo cartel tiene un aspecto endeble y está torcido, como si lo hubiera golpeado un fuerte viento. Lo que ocurre dentro de una escuela es más importante que el cartel exterior, pero el hecho de que el antiguo y elegante cartel de la escuela haya sido reemplazado por este trabajo descuidado dice mucho sobre lo que el distrito piensa de la comunidad y de los niños a los que se supone que debe servir.
Adrienne Pettinelli
Rochester, Nueva York
Al igual que Janice Kpor, una madre sobre la que escribe MacGillis, yo estaba entusiasmada con la idea de que mi hijo fuera a la escuela del barrio de mi familia, pero terminé transfiriéndolo a otra escuela. Mi hijo obtuvo calificaciones muy superiores al nivel de su grado y tuvo problemas de aburrimiento y conducta; después de que lo cambié a una escuela más pequeña y abogué con éxito para que se saltara un grado, estos problemas desaparecieron.
Las investigaciones demuestran que los niños cuyas necesidades de aprendizaje no se atienden pueden volverse rebeldes, perder el interés en el aprendizaje y tal vez incluso abandonar la escuela. Saltarse de grado es una intervención bien documentada, de bajo costo, bajo riesgo y fácil de implementar. Si las escuelas públicas evaluaran regularmente a los estudiantes para identificar sistemáticamente a los niños que podrían beneficiarse de ello, me pregunto cuántos estudiantes más (y especialmente cuántos con familias que no tienen los recursos para defenderlos) permanecerían en las escuelas de su barrio.
Kate Feinberg Petirrojos
Redlands, California.
A finales de los años ochenta, mi marido y yo vivíamos en el Nineteenth Ward de Rochester, un vibrante barrio multirracial cerca de la Universidad de Rochester. La Escuela 10 era nuestra escuela de barrio y, cuando nuestra hija cumplió cinco años, parecía la opción obvia para ella. Recuerdo haber asistido a una jornada de puertas abiertas y pensar que era un lugar cálido y acogedor. Pero había un problema insalvable: la jornada escolar empezaba a las 9. soy Más o menos, y mi marido y yo teníamos que estar trabajando a esa hora. Había un pequeño programa antes de la escuela, pero no había cupos disponibles. Como estábamos dentro de un radio determinado de la escuela, no había transporte en autobús disponible, ni tampoco podíamos dejar que nuestra hija fuera a la escuela caminando sola, ya que tendría que cruzar un corredor de tráfico muy transitado.
Así que empezamos a buscar otras opciones. Al final, la inscribimos en un jardín de infantes privado al otro lado de la ciudad, porque, irónicamente, el distrito escolar proporcionaba transporte en autobús hasta allí. Después de eso, asistió a una escuela especializada, School 12, que tenía un programa de inmersión en español que le resultó atractivo y, lo que es más importante, estaba lo suficientemente lejos como para que pudiera tomar el autobús. Ambas resultaron ser experiencias educativas positivas para nuestra hija y no me arrepiento de ello, pero es irónico que las posibilidades de enviarla a la escuela pública del barrio, que era perfectamente buena, parecían estar en contra.
Meg Sewell
Charlottesville, Virginia.
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