Cómo pedir un martini espresso en un bar lleno de gente

Una reciente y concurrida noche de sábado en un moderno bar de cócteles en el lado noroeste de Chicago, mi amigo examinó el menú lleno de bebidas a medida —la mayoría de ellos conteniendo aperitivos amargos— y parecía enojado.

“Creo que quiero un Espresso Martini”, dijo.

Entre efusivas disculpas lo pidió, pero el agobiado camarero lo tomó con calma y respondió: “Podemos crear algo similar”.

El Carajillo resultante (café exprés y la variante Licor 43) llegó cubierta de espuma y hermosa como una foto, dentro del plazo razonable para una noche de fin de semana ajetreada. Me pregunté en voz alta si la vergüenza de mi acompañante se debía a la bebida en sí o al hecho de que era un cóctel agitado que no estaba en el menú.

“No sé, me siento muy básica al pedirlo”, dijo. Treinta minutos después, envalentonada y con cafeínapidió uno más.

No podemos tener suficiente de Martini expresoincluso cuando los menús de los bares de cócteles se inclinan cada vez más hacia lo amargo y lo personalizado. De hecho, los pedidos del martini con café que se originó en el Londres de los años 80 aumentaron un 50% durante el período de 12 meses que finalizó el 30 de septiembre de 2023, pisándole los talones al El icónico Old FashionedEsto es según OnPrem Insights de Union, que recopiló datos de más de 1000 cuentas estadounidenses de gran volumen que utilizan plataformas de punto de venta de bares y restaurantes. Sin embargo, según el bar en el que te encuentres, la bebida tiene algunas características básicas.

Esto parece más pesado cuando es autoimpuesto, ya que a la mayoría de los camareros a los que he preguntado realmente no les importa lo que pedimos.

“Cada generación tiene esa bebida que se vuelve tan omnipresente, tan popular”, dice Liam Davy, jefe de barras del aclamado restaurante de carnes Hawksmoor, nacido en Londres, que ahora tiene más de una docena de sucursales en el Reino Unido, Irlanda y los EE. UU. “El Espresso Martini es uno de los pocos clásicos modernos que se inventó en el Reino Unido y se ha convertido en un éxito mundial. Es un poco más maduro. También tiene un aspecto icónico; se puede reconocer de inmediato. Cuando la gente ve cómo se prepara, quiere uno”.

La versión original de la creación del barman británico Dick Bradsell —acertadamente llamada Vodka Espresso— contenía solo espresso y un chorrito de vodka mezclado con almíbar. Más tarde, le agregó Kahlua. A fines de la década de 1990, se servía más comúnmente en una copa y se lo conocía ampliamente como Espresso Martini. En Hawksmoor parece trascender la ocasión; la gente los pide antes de la cena y después, como un estimulante o como postre.

“Es un cóctel perfecto”, dice Bradley Stephens, copropietario del bar de cócteles y tapas sudamericanas Cereus PDX en Portland, Oregón, y vicepresidente de la Junta Directiva del Gremio de Bartenders de Estados Unidos. “Al igual que el canción caliente del verano“Lo escuchas tantas veces que puede resultar molesto”.

En el espectro de bebidas que requieren mucho tiempo y trabajo, el Espresso Martini de tres ingredientes palidece en comparación con, por ejemplo, un Ramos Gin Fizz, cuya receta original requería un batido de 12 minutos. Requiere un “batido fuerte y bueno” de espresso frío o concentrado de café frío con vodka y licor de café para lograr su característica capa de espuma espesa y cremosa, dice Davy, lo que puede resultar frustrante a medida que se acumulan los pedidos. Nosotros, los clientes, podemos ejercitar la empatía y pedir un cerveza o una copa de vino. Pero la vergüenza de pedir algo que consideramos demasiado desagradable y convencional es nuestro propio desafío a superar.

“Nunca sé si a los camareros les va a encantar o les va a disgustar el Espresso Martini”, dice Nancy Sanders, directora general de Golden Gopher en el centro de Los Ángeles. Golden Gopher vende probablemente 20 Espresso Martini por noche los fines de semana, lo que es significativo para un local de cerveza y chupitos.

Sanders ha notado que los pedidos se están inclinando hacia bebidas más dulces, centradas en el agave y los martinis espresso, algo que ella atribuye a la generación Z, que bebe sin complejos lo que le gusta. Ella está de acuerdo en que los menús de bebidas se han vuelto más complejos, ya que los restaurantes y bares ofrecen sus propias versiones de los clásicos y sus derivados. Es más difícil para un barman mantener todo en orden, pero eso es parte del trabajo.

“Si alguien me pide una bebida, le digo que sí, como deberíamos hacer todos detrás de la barra”, afirma.

Lo que es diferente ahora es que en los bares bien administrados, “casi todos hacen la mayor parte del trabajo duro detrás de escena en la etapa de preparación y preparación, por lo que los cócteles en sí mismos son bastante fáciles de preparar”, dice Davy. Los jarabes, licores e infusiones caseros se preparan con anticipación. Los productos no perecederos como el ácido, el azúcar y los licores se mezclan antes del turno. Los espacios de los bares están abastecidos para priorizar los componentes y las herramientas para las bebidas basadas en el menú.

Incluso el comparativamente analógico Espresso Martini es más fácil que nunca de preparar. La gran cantidad de concentrados de café frío de calidad que han llegado al mercado en los últimos años han reducido el lento paso de preparar y enfriar las dosis de espresso al minuto. En marzo de 2023, Ketel One lanzó una máquina de Espresso Martini nitro para bares y restaurantes para aliviar el dolor de cabeza de agitarlas para una multitud. Los camareros solo tienen que verter los ingredientes y tirar de la manija, dispensando los dulces y espumosos martinis en apenas 20 segundos. Golden Gopher compró una a principios de este año para el deleite de su personal de bar, a menudo acosado. “Juro que, desde que instalamos esa máquina, todos los camareros me han llamado o me han agarrado al pasar para darme las gracias”, dice Sanders.

No todo el mundo se ha subido al carro. En los dos años que han pasado desde que Stephens abrió Cereus en junio de 2022, justo cuando comenzaba la locura del Espresso Martini, aún no ha recibido un solo pedido de uno en su bar.

“Tengo este maravilloso problema en mi bar, y es que el 99% de todas las ventas de bebidas provienen de mi menú de cócteles”, dice.

Cuando abrió por primera vez, abasteció diligentemente su barra trasera con ingredientes para los cócteles de rigor: jugo de arándano para los Cosmopolitan y un frasco de 100 dólares de aceitunas elegantes para los Dirty Martinis. “Terminé tirándolo todo porque se echó a perder”, dice. El mes pasado, alguien finalmente pidió un Cosmopolitan, pero el bar hacía tiempo que había dejado de vender jugo de arándano.

Afortunadamente, una de las bebidas exclusivas del bar, el American Troubadour, contiene café frío, en caso de que un amante del Espresso Martini alguna vez cruce la puerta de Stephens y reúna el coraje para pedir exactamente lo que le gusta.