W.uando Mahrang Baloch aceptó una invitación para asistir a un evento en la ciudad de Nueva York esta semana en honor a ella y a otras 99 personas reconocidas en el premio de este año. HORA100 Siguiente lista, anticipó que podría enfrentar algunos obstáculos en el aeropuerto. Después de todo, la doctora de 31 años se había convertido en un nombre familiar en Pakistán por su defensa de los derechos de la minoría baluchi del país, un tema delicado en un país donde los separatistas han luchado contra una insurgencia durante décadas. Y si bien su activismo siempre ha sido pacífico, la respuesta del gobierno de Pakistán no lo ha sido. Baloch dice que ha sido objeto de acoso, arrestos e incluso intentos de asesinato.
El lunes se le impidió emprender un viaje a Nueva York, donde iba a asistir a una cena de TIME.
Baloch dijo a TIME que funcionarios de inmigración de la Agencia Federal de Investigación (FIA) de Pakistán la detuvieron en el Aeropuerto Internacional Jinnah de Karachi y confiscaron su pasaporte, afirmando que no tenía una visa estadounidense válida. De hecho, su pasaporte indica que ese día le habían expedido una visa de cinco años.
Local informes de noticias Más tarde sugirió que su nombre aparecía en la lista de exclusión aérea del país, o Lista de Control de Salida. “Si mi nombre estuviera en la ECL, Estados Unidos no me habría concedido una visa”, dijo Baloch el martes, señalando que quienes aparecen en la lista normalmente son notificados, y ella no. Un portavoz del Departamento de Estado dijo a TIME en un comunicado que Washington está “siguiendo de cerca el caso y ha planteado sus preocupaciones al Gobierno de Pakistán”, y añadió que Estados Unidos “apoya a la democracia y a los defensores de los derechos humanos en todo el mundo”. Hacemos un llamado al Gobierno de Pakistán para que respete los derechos humanos y las libertades fundamentales, incluida la libertad de movimiento”.
Después de recuperar su pasaporte de manos de los funcionarios de la FIA, Baloch dijo que salió del aeropuerto alrededor de la medianoche, más de una hora después de que despegara su vuelo. Su vehículo fue detenido por agentes de policía uniformados y vestidos de civil de la provincia de Sindh, quienes, según ella, procedieron a sacarla por la fuerza del vehículo a ella y a dos de sus compañeras activistas. Baloch, cuya grabación del encuentro fue revisada por TIME, dijo que fueron registrados y sometidos a abuso verbal y acoso. Fue entonces, dijo, que la policía confiscó su pasaporte, su teléfono y las llaves del auto, dejándolos tirados al costado de la carretera.
“Desafortunadamente, es común que la policía en Pakistán se niegue a registrar casos contra agencias de inteligencia, que operan con impunidad”, dice Baloch. “Estoy bajo una presión extrema y mi seguridad y mi protección corren un gran riesgo”. Un portavoz del ministro principal de la provincia de Sindh dijo a TIME que una investigación sobre el asunto concluyó que la policía de Sindh no buscaba a Baloch y que, por lo tanto, “la acusación de [her] No se ha demostrado que la policía de Sindh lo hubiera detenido”.
También el martes, Baloch supo a través de su abogado que la verdadera razón por la que se le pudo haber impedido viajar se debía a su supuesta aparición en otra lista, llamada Lista Nacional de Identidad de Pakistán (PNIL), que contiene nombres de personas sospechosas de estar involucradas en actividades criminales como terrorismo, lavado de dinero y fraude. En la práctica, el gobierno paquistaní ha utilizado la lista PNIL para controlar los movimientos de figuras de alto perfil como artistas y figuras políticas, incluido el ex primer ministro paquistaní Imran Khan. Según documentos revisados por TIME, Baloch parece haber sido agregado a la lista el 3 de octubre, el día después de que Baloch apareciera en la lista. TIME100 Siguiente lista.
“La gente puesta en [the PNIL] nunca son notificados ni se les da la oportunidad de [a] audiencia, generalmente lo descubren al llegar al aeropuerto”, dice Imaan Mazari, un abogado paquistaní de derechos humanos que representa a Baloch, señalando que una petición El Tribunal Superior de Lahore está examinando actualmente la cuestión de la legalidad de la lista. Para eliminar su nombre de la lista, Baloch necesitará apelar mediante orden de un tribunal superior, un proceso que puede llevar tiempo. “Durante ese período ya se ha vulnerado el derecho de una persona a la libertad de circulación”, afirma Mazari.
La experiencia de Baloch no es única. En agosto, a otro activista baluchi, Sammi Deen Baloch (sin parentesco), se le impidió viajar a Ginebra para una misión de promoción destinada a resaltar las cuestiones de derechos humanos en Baluchistán. Front Line Defenders, una organización de derechos humanos con sede en Dublín, dice que tales restricciones a la circulación son comunes en Pakistán, especialmente para aquellos que hablan contra la represión estatal.
Y pocos se han pronunciado más ruidosamente que Mahrang Baloch. Comenzó a encabezar protestas a principios de los años, después de que su padre y su colega activista Abdul Ghaffar Langove fueran detenidos (supuestamente por agentes del servicio de seguridad) y encontrados muertos con signos de tortura años después. Desde entonces, ha criticado abiertamente el trato que recibe su comunidad minoritaria baluchi a manos del ejército paquistaní, que los activistas de derechos humanos alegan (y los funcionarios de seguridad de Pakistán niegan habitualmente) están detrás de desapariciones generalizadas y ejecuciones extrajudiciales contra la provincia más grande y meridional del país. , Baluchistán.
Allí, se estima 5.000 personas han desaparecido en medio de la represión de décadas de Pakistán contra una insurgencia separatista liderada por militantes baluchis pertenecientes al Ejército de Liberación Baluchi (BLA) y otros grupos que buscan la independencia de Islamabad. El separatista BLA, considerado grupo terrorista por el gobierno de Estados Unidos, se ha atribuido la responsabilidad de varios ataques violentos en la región, entre ellos una explosión reciente que mató a dos ciudadanos chinos cerca del aeropuerto de Karachi.
A la defensa de Baloch se le atribuye haber transformado la difícil situación de su comunidad de un problema de seguridad periférico en Pakistán a un movimiento dominante de derechos civiles, uno El diplomático dice “desafía la forma en que Pakistán aborda y describe los agravios baluchis”. Pero esos esfuerzos tuvieron un gran costo personal. Baloch dice que ha sido arrestada media docena de veces por su activismo y que regularmente enfrenta acoso y amenazas tanto hacia ella como hacia su familia. A principios de este año, se enfrentó cargos de sediciónque los defensores de los derechos humanos han criticado como “Acoso judicial.”
“Existe una compleja red de violencia y violaciones de derechos humanos en Baluchistán que crea un entorno muy desafiante para los defensores de los derechos humanos, en particular las mujeres, que trabajan en cuestiones de desapariciones forzadas”, dice Sarah de Roure, directora global de protección en Front Line Defenders, que ayudó a organizar y financiar el viaje de Baloch a Nueva York. “Ella está siendo atacada como mujer, está siendo atacada como mujer baluchi, debido al trabajo que está haciendo, que es hablar públicamente sobre el tema de las desapariciones forzadas, inicialmente en torno a su propia familia, y luego como parte de una campaña más amplia. movimiento.”
Atraer la atención internacional, como la inclusión en la lista TIME100 Next, también “por supuesto llama la atención de las autoridades”, añade de Roure.
Baloch dice que está decidida a seguir amplificando la situación en Baluchistán mientras esté confinada en Pakistán. “Tenían miedo de que si logro llegar a Nueva York, podría exponer sus crímenes de guerra en Baluchistán”, dice. “No soy sólo un defensor de los derechos humanos. Soy un símbolo que representa esos crímenes de guerra, que representa a esas víctimas inocentes de violaciones de derechos humanos”.
Su próximo paso, dice, será organizar una manifestación pacífica para protestar por lo que le acaba de pasar. “Nací para resistir”, dice. “Si me quedara en silencio, sería injusto para todos los defensores de los derechos humanos, sería injusto para mis valores. … Lucharemos en este caso”.