Oficial retirado de Houston condenado a 60 años por la muerte de una pareja en una redada antidrogas que reveló corrupción

HOUSTON (AP) — Un ex oficial de policía de Houston fue sentenciado el martes a 60 años de prisión por el asesinato de un matrimonio durante una redada antidrogas que reveló corrupción sistémica en la unidad de narcóticos del departamento.

Geraldine Goines60 años, era convicto en las muertes en enero de 2019 de Dennis Tuttle, de 59 años, y Rhogena Nicholas, de 58, quienes recibieron disparos junto con su perro después de que los agentes irrumpieron en su casa utilizando una orden judicial “sin llamar” que no les exigía anunciarse antes de entrar.

Goines miró hacia abajo pero no tuvo ninguna reacción visible cuando escuchó las sentencias por cada cargo de asesinato, que se ejecutarán simultáneamente. Los jurados deliberaron durante más de 10 horas durante dos días sobre la sentencia de Goines.

Los fiscales presentaron testimonios y pruebas para demostrar que mintió para obtener una orden de registro que presentaba falsamente a la pareja como traficantes de drogas peligrosos.

La investigación sobre la redada antidrogas descubrió acusaciones de corrupción mucho más amplia. Goines estaba entre una docena de oficiales vinculados a la brigada antinarcóticos quienes fueron acusado por otros cargos. Un juez desestimó los cargos contra algunos de ellos, pero una revisión de miles de casos relacionados con la unidad llevó a los fiscales a desestimar muchos casosy la Corte de Apelaciones Penales de Texas ha volcado al menos 22 condenas vinculadas a Goines.

La abogada defensora Nicole DeBorde había pedido una sentencia mínima de cinco años, diciendo que Goines había dedicado su vida a mantener las drogas fuera de las calles. “Nuestra comunidad está más segura con alguien como Gerald, con el corazón para servir y el corazón para preocuparse”, dijo.

Los fiscales pidieron cadena perpetua y dijeron al jurado que Goines se aprovechaba de personas a las que se suponía debía proteger con un patrón de corrupción que duraba años y que había dañado gravemente la relación entre las autoridades y la comunidad.

“Ninguna comunidad es limpiada por un oficial que usa su placa como instrumento de opresión en lugar de escudo de protección”, dijo la fiscal Tanisha Manning.

Los fiscales dijeron que Goines afirmó falsamente que un informante había comprado heroína en la casa de la pareja a un hombre con un arma, lo que provocó el enfrentamiento violento en el que la pareja murió y cuatro agentes, incluido Goines, resultaron heridos de bala, y un quinto resultó herido.

Los abogados de Goines reconocieron que mintió para obtener la orden de registro, pero trataron de minimizar el impacto de sus declaraciones falsas. Argumentaron que el primero en disparar contra otra persona fue Tuttle y no los agentes de policía. Pero un guardabosques de Texas que investigó la redada testificó que los oficiales dispararon primero, matando al perro y probablemente provocando los disparos de Tuttle.

Un oficial que participó, así como el juez que aprobó la orden, testificaron que la redada nunca habría ocurrido si hubieran sabido que Goines mintió.

Más tarde, los investigadores encontraron sólo pequeñas cantidades de marihuana y cocaína en la casa, y aunque el jefe de policía de Houston en ese momento, Art Acevedo, inicialmente elogiado Goines lo calificó de “duro como un clavo”, pero luego lo suspendió cuando surgieron las mentiras. Posteriormente, Goines se retiró mientras continuaban las investigaciones.

Goines también hizo un arresto por drogas en 2004 en Houston de George Floydcuya muerte en 2020 a manos de un oficial de policía de Minnesota provocó un reconocimiento a nivel nacional sobre el racismo en la actividad policial. Una junta de Texas en 2022 rechazó una solicitud de que se le concediera a Floyd un perdón póstumo por esa condena por drogas.

Goines también se enfrenta cargos penales federales en relación con la redada, y demandas federales de derechos civiles La demanda presentada por las familias de Tuttle y Nicholas contra Goines, otros 12 agentes y la ciudad de Houston será juzgada en noviembre.

La familia de Nicholas expresó su gratitud tras las condenas de Goines en un comunicado diciendo que “el jurado vio este caso tal como era: asesinatos crueles por parte de policías corruptos, un intento épico de encubrimiento y una medida de justicia, al menos con Goines”.

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