Por qué el huracán Milton es una señal de lo nuevo anormal

“Estamos entrando en una nueva fase crítica e impredecible de la crisis climática”. Esta evaluación, de la que fueron coautores varios de los principales científicos climáticos del mundo, fue publicado el martes, en el diario Biociencia. También el martes, el Centro Nacional de Huracanes actualizó su advertencia sobre el huracán Milton, que ahora azota el Golfo de México: “Milton tiene el potencial de ser uno de los huracanes más destructivos registrados en el centro-oeste de Florida”.

Lamentablemente, estas dos afirmaciones están relacionadas. En cuanto al clima, el mundo ha entrado en territorio inexplorado; como el Biociencia El grupo lo expresó: “Hemos llevado al planeta a condiciones climáticas nunca antes presenciadas por nosotros ni por nuestros parientes prehistóricos”. Un resultado de esto es que los desastres relacionados con el clima serán cada vez más devastadores. Otra es que serán más difíciles de predecir. La nueva normalidad es que no va a haber una nueva normalidad.

Milton, prácticamente desde sus inicios, ha sido una tormenta anormal. “Es sumamente raro que un huracán se forme en el oeste del Golfo, se desplace hacia el este y toque tierra en la costa occidental de Florida”, dijo Jonathan Lin, científico atmosférico de Cornell. explicado a Vox. Mientras Milton giraba sobre el Golfo de México, encontró agua casi tres grados y medio más caliente de lo habitual a principios de octubre. (Es una sombría ironía que actualmente sea difícil conseguir datos sobre las temperaturas del agua en el Golfo, porque el huracán Helene, que azotó hace menos de dos semanas, dañó las oficinas del grupo que normalmente proporciona las cifras: los Centros Nacionales para el Medio Ambiente. Information, con sede en Asheville, Carolina del Norte).

Los huracanes obtienen su energía de las aguas superficiales de los océanos; cuanto más caliente esté el agua, más energía habrá disponible. Los modelos de huracanes predijeron que Milton se fortalecería a medida que avanzara hacia el este; Aún así, los pronosticadores han quedado atónitos por su desarrollo. La tormenta pasó de apenas un huracán a una tormenta de categoría 5 en menos de veinticuatro horas. (Desde entonces se ha debilitado ligeramente, hasta alcanzar la categoría 4.) Se dice que una tormenta experimenta una rápida intensificación si sus vientos máximos sostenidos aumentan su velocidad en treinta nudos (aproximadamente treinta y cinco millas por hora) en un día. La intensificación extremadamente rápida ocurre cuando la velocidad del viento aumenta en cincuenta nudos, o alrededor de cincuenta y ocho millas por hora, en ese tiempo. Los vientos máximos sostenidos de Milton aumentaron más de noventa millas por hora en un día.

“Esto es absolutamente alucinante”, dijo Zoe Mintz, meteoróloga de KPIX, la filial de CBS en San Francisco. tuiteó. John Morales, meteorólogo de WTVJ, en Miami, prácticamente rompió a llorar el lunes, cuando anunció que la presión atmosférica de la tormenta había bajado cincuenta milibares en diez horas. “Esto es simplemente horrible”, dijo. (La caída de la presión del aire suele ser una señal de que un huracán está ganando fuerza; el lunes, la presión central de Milton alcanzó un mínimo casi récord).

Se espera que Milton toque tierra en la costa centro-oeste de Florida el miércoles por la noche. Tampa, debido a su posición en una plataforma continental poco profunda, puede ser la ciudad estadounidense más vulnerable a los daños causados ​​por las marejadas ciclónicas, y podría sufrir el impacto directo del huracán. En los últimos años, el nivel del mar a lo largo de la costa del Golfo de Florida ha aumentado al doble del ritmo promedio mundial; en la última década, han aumentado aproximadamente cinco pulgadas. Esto significa que cada marejada ciclónica en la región será mucho mayor. (La marejada ciclónica total de Milton podría alcanzar los cinco metros). Mientras tanto, gran parte de la región todavía está obstruida por los escombros que dejó Helene. Da la casualidad de que el gobernador de florida, Ron De Santisdice que él “no es una persona que se preocupe por el calentamiento global”. Hace apenas unos meses, firmó un proyecto de ley que eliminaba la mayoría de las referencias al problema de la ley estatal. Este tipo de comportamiento sería cómico si lo que está en juego no fuera tan trágica e históricamente tan alto.

Desafortunadamente, es demasiado tarde para evitar que ocurran muchos más horrores similares a los de Milton: una vez que los océanos se calientan, no se enfrían en un período de tiempo relevante para Tampa. El Biociencia El informe lo expresó de esta manera: “Veremos condiciones climáticas mucho más extremas en los próximos años”. Lo mejor que Estados Unidos (y el resto del mundo) pueden hacer en este momento es tratar de limitar el daño, por un lado, reduciendo radicalmente las emisiones de combustibles fósiles y, por el otro, construyendo infraestructuras más resilientes.

¿Qué convencerá finalmente a Estados Unidos de sacar la cabeza de la arena (que está desapareciendo) y enfrentar estos dos desafíos? Hubo un tiempo en que uno podría haber pensado que devastadores huracanes consecutivos serían suficientes. Pero eso fue cuando todavía había algo normal. ♦