La multitud que acude a la última obra de Banksy pierde el punto: el árbol dañado en su centro

En medio de la expectación generada por la última pieza de arte de Banksy, un mural de un árbol revelado en una pared en Islington, al norte de Londres, se ha hablado muy poco sobre el árbol que se encuentra en el centro de la historia, un cerezo de 50 años brutalmente podado, y lo que comunica sobre la manera en que nuestros árboles urbanos son “gestionados”.

Lo visité el lunes, a solo 10 minutos en bicicleta de mi casa, y me quedé asombrado ante el gran árbol sin hojas, su corteza oscurecida por la contaminación. Se extiende hacia arriba como una mano agonizante, con pintura verde -literalmente un lavado de imagen verde- salpicada en la pared detrás de él por una mujer sosteniendo una lavadora a presión. Pero gradualmente me sentí horrorizado, consternado mientras los medios filmaban historias y multitudes de personas sonreían, murmuraban y levantaban sus teléfonos en alto para la última imagen digna de Instagram. La gente hablaba sobre si la obra podría ser “robada” y el efecto que tendría en los precios de las casas y alquileres.

La charla centrada en el humano, por supuesto, pierde el punto: por qué un árbol urbano maduro es recortado tan severamente que puede que nunca regenere o florezca con alegría como una vez lo hizo. El consejo de Islington afirma que el árbol está “en declive” y muestra signos de enfermedad, pero muchos árboles urbanos tienen elementos de hongos u otras enfermedades y pueden vivir durante años si se tratan bien. Y los cerezos no responden bien a podas raras y radicales. Incluso si está enfermo, como dice el consejo, la enfermedad en los árboles puede ser manejada de manera compasiva y trabajada conjuntamente. ¿Tratamos a los humanos enfermos con tal brutalidad?

El grupo local Haringey Tree Protectors, del cual soy fundador, trabaja arduamente para dar la alarma y concienciar a nuestro consejo sobre las amenazas a nuestros árboles urbanos, pero a menudo somos vilipendiados, ignorados o desestimados. El año pasado, terminamos teniendo una disputa legal por un árbol que estábamos tratando de proteger. Soy un gran fanático del trabajo de Banksy y en muchos sentidos agradecido de que haya llamado la atención sobre la hipocresía y el daño que se está haciendo a nuestros árboles de calle urbanos, pero ¿por qué tiene que tomar un artista para hacernos prestar atención a los árboles en nuestras calles?

Los árboles de calle maduros son un lote descuidado y malinterpretado. Toda una industria ha surgido alrededor de talarlos o podarlos. En el norte de Londres, donde estamos situados en un suelo arcilloso denso, estamos viendo árboles podados en ciclos cada vez más ajustados, por lo que nunca ven la hoja o proporcionan dosel, dando un efecto de nudillos o Twiglet. Aún peor, estamos viendo más siendo coronados, que es cuando el árbol es cortado casi hasta la corona – una mala práctica.

Todos sabemos que nuestro dosel de árboles es un increíble recurso natural verde. Los árboles, un sistema de infraestructura verde natural y gratuito, trabajan arduamente para darnos oxígeno para respirar, absorber nuestra contaminación, enfriar nuestras calles, reducir las inundaciones y proporcionar hábitats de anidación y alimento para aves e invertebrados. Pero eso no significa que a las grandes empresas les importe. Una tormenta perfecta de factores comerciales converge alrededor de los árboles: las compañías de seguros culpan a los árboles por daños; los desarrolladores intentan limpiar sus sitios; hay un número inordinado de errores por parte de los consejos; y los residentes incluso a veces se quejan de que bloquean la luz.